여성 췌장암 증가, 그 원인과 예방 총정리

췌장암은 암 중에서 사망률이 가장 높은 무서운 암입니다. 발병 후 5년 생존율이 약 10% 정도밖에 되지 않는다고 합니다. 5년 안에 90%가 사망한다는 것입니다. 최근 췌장암의 발병률이 증가하고 특히 여성의 경우 다른 암은 발병률이 감소하고 있으나 췌장암은 높아진다는 통계 결과가 있습니다. 그 원인과 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

▶ 여성 췌장암 증가

2019년 여성의 암 발생 순위는 위암, 폐암, 간암 순이였으나 2020년에는 폐암, 위암, 췌장암으로 순위가 바뀌었습니다. 이와 같이 여성의 췌장암 발병이 증가하고 있습니다. 참고로 자궁경부암은 점차 감소하고 있으며 유방암은 지속적으로 증가하고 있습니다.

 

▶ 췌장암이란

췌장은 위의 바로 아래에 자리 잡고 있는 15cm 길이의 기관입니다. 여러 가지 소화액이 포함된 액을 십이지장으로 보내고 인슐린과 글루카곤을 분비하여 혈당을 일정하게 유지하는 역할을 합니다. 당뇨병을 가진 환자들에게 가장 중요한 기관이기도 합니다.

 

췌장암은 이러한 췌장에 암세포의 덩이가 생기는 것으로서 절제 수술을 통하여 치료할 수 있는 양성 종양에서 치료가 매우 힘든 악성 종양까지 그 유형이 다양합니다. 2022년 중앙암등록본부 자료에 의하면 2020년 새롭게 발병한 암 중 췌장암은 8위를 차지하였으며 여성의 암 중에서는 6위로 나타났습니다.

 

췌장암은 다른 어떤 암보다 조기 진단이 매우 중요합니다. 그럼에도 불구하고 조기 진단이 매우 어려운 이유는 췌장암의 발생 기전을 정확하게 모르기 때문입니다. 환경적 요인, 유전적 요인이 복합적으로 작용하고 몇몇 위험 요인이 밝혀졌거나 추정되는 정도입니다.

 

▶ 췌장암의 증상

• 복부통증 : 명치의 통증이 가장 흔하며 상복부 어디에도 통증이 발생할 수 있습니다.
• 허리통증 : 등에 가까이 위치하기 때문에 허리통증이 올 수 있습니다. 이 경우에는 병이 꽤 진행된 경우가 많습니다.
• 황달 : 종양으로 인해 담즙이 흐르지 못해 발생합니다. 황달과 함께 열이 나면 담도에 염증이 발생한 것입니다.
• 대, 소변의 색 변화 : 소변은 진한 갈색이나 붉은색, 대변은 흰색이나 회색으로 변합니다.
• 피부의 가려움증이 나타나고 눈의 흰자위가 누렇게 변합니다.
• 체중 감소 : 이유 없이 지속적으로 체중이 감소하게 됩니다.
• 소화 불량 : 종양으로 췌액과 담즙이 이동하는 통로가 막혀 지방을 소화하지 못한 결과입니다.
• 대변을 볼 때 물 위에 기름이 뜨는 것을 관찰할 수 있습니다.
• 식후에 불쾌한 통증, 구역질이나 구토가 발생할 수 있습니다.
• 당뇨 발생 : 갑자기 당뇨가 생기거나 기존의 당뇨가 악화될 수 있습니다.
• 그 외에 변비, 식욕부진, 무기력, 위장 출혈, 우울증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

▶ 원인

• 흡연 : 췌장암의 약 30%가 흡연으로 인한 것이며 흡연할 경우 췌장암의 위험도는 2~5배로 증가합니다. 
• 당뇨 : 인슐린 비의존성 당뇨(제2형)가 있을 경우, 췌장암 발병 위험은 1.8배로 높아집니다.
• 만성 췌장염 : 정상적인 췌장 세포들이 염증을 앓는 과정에서 섬유조직으로 변하여 발생하는 병입니다.
• 가족력 : 유전적인 소인이 췌장암 원인의 약 10% 정도를 차지한다고 알려져 있습니다.
• 나이 : 일반적으로 췌장암 발생 평균 나이는 65세이며 30세 이전에는 매우 드뭅니다.
• 음주 : 술을 마시면서 흡연을 하는 이유도 크지만, 음주는 췌장염의 주요 원인입니다.
• 육류나 지방, 탄수화물의 과도한 섭취

 

▶ 예방

췌장암 예방을 위한 명확한 수칙은 아직까지 없는 실정입니다. 따라서 일상생활에서 관련된 위험요인들을 최대한 피하는 것이 현재로서는 가장 좋은 예방법입니다. 담배는 췌장암의 가장 주요한 원인이므로 직접 흡연은 물론이고 간접흡연 역시 피해야 합니다. 또한 평소 건강한 식단과 운동을 통하여 적절한 체중을 유지하여야 합니다. 특히 육류 섭취를 줄이고 과일과 채소를 많이 먹어 고지방, 고칼로리 식이를 지양해야 합니다. 끝으로 절주를 통해 만성 췌장염이 발생하지 않도록 해야 하겠습니다.

 

 

이렇게 여성 췌장암이 증가하는 추세와 관련하여 췌장암의 증상과 발병 원인, 예방에 대하여 알아보았습니다. 췌장염은 여성보다는 남성의 발병률이 조금 더 높으나 최근 여성의 발병률이 증가하는 것은 아무래도 여성의 사회적 활동과 참여가 높아짐에 따라 흡연과 음주, 섭취하는 음식 등이 영향을 미치지 않았나 개인적으로 생각해 봅니다. 췌장암은 사망률이 매우 높은 가장 무서운 암입니다. 평소 생활습관을 잘 개선하여 꼭 예방에 만전을 기해주시기를 바랍니다.

 

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